สายการบินเดลต้าแอร์ไลน์ออกแบบเครื่องแบบใหม่หลังถูกฟ้องร้องอย่างไม่รอบคอบ

สายการบินไมอามี-เดลต้า เตรียมออกแบบเครื่องแบบใหม่ หลังจากพนักงานยื่นฟ้องเกี่ยวกับอาการแพ้เสื้อผ้าสีม่วงแบบใหม่ และพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินและเจ้าหน้าที่บริการลูกค้าหลายพันคนเลือกที่จะสวมเสื้อผ้าของตนเองมาทำงาน
หนึ่งปีครึ่งที่แล้ว สายการบินเดลต้า แอร์ไลน์ส ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ในแอตแลนตา ได้ทุ่มเงินหลายล้านดอลลาร์เพื่อเปิดตัวยูนิฟอร์มสีใหม่ “Passport Plum” ที่ออกแบบโดยแซค โพเซน แต่หลังจากนั้น ผู้คนก็เริ่มบ่นเกี่ยวกับผื่นคัน อาการแพ้ทางผิวหนัง และอาการอื่นๆ คำฟ้องอ้างว่าอาการเหล่านี้เกิดจากสารเคมีที่ใช้ในการผลิตเสื้อผ้ากันน้ำ ป้องกันรอยยับ ป้องกันคราบสกปรก ป้องกันไฟฟ้าสถิตย์ และเสื้อผ้าที่มีความยืดหยุ่นสูง
สายการบินเดลต้าแอร์ไลน์มีพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินประมาณ 25,000 คน และเจ้าหน้าที่บริการลูกค้าประจำสนามบิน 12,000 คน เอเครม ดิมบิโลกลู ผู้อำนวยการฝ่ายเครื่องแบบของสายการบินเดลต้าแอร์ไลน์ กล่าวว่า จำนวนพนักงานที่เลือกสวมชุดสีขาวดำแทนเครื่องแบบ “เพิ่มขึ้นเป็นหลายพันคน”
ปลายเดือนพฤศจิกายน สายการบินเดลต้าแอร์ไลน์ได้ปรับปรุงขั้นตอนการอนุญาตให้พนักงานสวมชุดสีขาวดำให้ง่ายขึ้น พนักงานไม่จำเป็นต้องรายงานขั้นตอนการบาดเจ็บจากการทำงานผ่านผู้ดูแลการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนของสายการบิน เพียงแจ้งบริษัทว่าต้องการเปลี่ยนชุดเท่านั้น
“เราเชื่อว่าเครื่องแบบปลอดภัย แต่แน่นอนว่ายังมีกลุ่มคนที่ไม่ปลอดภัยอยู่” ดิมบิโลกลูกล่าว “การที่พนักงานบางคนสวมชุดส่วนตัวสีขาวดำ และพนักงานอีกกลุ่มหนึ่งสวมเครื่องแบบถือเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้”
เป้าหมายของเดลต้าคือการปรับเปลี่ยนเครื่องแบบภายในเดือนธันวาคม 2564 ซึ่งจะต้องใช้งบประมาณหลายล้านดอลลาร์ “นี่ไม่ใช่ความพยายามแบบถูกๆ” ดิมบิโลกลูกล่าว “แต่เป็นการเตรียมความพร้อมให้กับพนักงาน”
ในช่วงเวลานี้ สายการบินเดลต้า แอร์ไลน์ หวังที่จะปรับเปลี่ยนรูปแบบการแต่งกายของพนักงานบางส่วนจากชุดสีขาวดำ โดยจัดให้มีชุดยูนิฟอร์มแบบอื่น ซึ่งรวมถึงการให้พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินสวมชุดเดรสที่ทำจากวัสดุอื่น ซึ่งปัจจุบันมีเพียงพนักงานสนามบินเท่านั้นที่สวมใส่ หรือสวมเสื้อเชิ้ตผ้าฝ้ายสีขาว นอกจากนี้ บริษัทจะผลิตชุดยูนิฟอร์มพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินสีเทาสำหรับผู้หญิง ซึ่งเป็นสีเดียวกับผู้ชาย โดยไม่ใช้สารเคมี
การเปลี่ยนแปลงแบบรวมศูนย์นี้ไม่ได้ครอบคลุมถึงพนักงานขนสัมภาระและพนักงานอื่นๆ ของเดลต้าที่ทำงานบนลานจอดเครื่องบิน ดิมบิโลกลูกล่าวว่าพนักงาน “ระดับล่าง” เหล่านี้ก็มีเครื่องแบบใหม่เช่นกัน แต่ด้วยเนื้อผ้าและการตัดเย็บที่เปลี่ยนไป “จึงไม่มีปัญหาใหญ่ใดๆ”
พนักงานสายการบินเดลต้าแอร์ไลน์ได้ยื่นฟ้องบริษัทแลนด์สเอนด์ ผู้ผลิตเครื่องแบบหลายคดี โจทก์ที่ยื่นฟ้องคดีแบบกลุ่มกล่าวว่าสารเคมีเติมแต่งและสารเคลือบผิวทำให้เกิดปฏิกิริยา
พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินและเจ้าหน้าที่บริการลูกค้าของสายการบินเดลต้าแอร์ไลน์ไม่ได้เข้าร่วมสหภาพฯ แต่สหภาพฯ สมาคมพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินได้เน้นย้ำถึงข้อร้องเรียนที่เป็นเอกภาพเมื่อเริ่มรณรงค์ให้ใช้พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินของสายการบินยูไนเต็ดแอร์ไลน์ สหภาพฯ ระบุในเดือนธันวาคมว่าจะทดสอบเครื่องแบบ
สหภาพฯ กล่าวว่าพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินบางคนที่ได้รับผลกระทบจากปัญหานี้ “สูญเสียค่าจ้างและต้องแบกรับค่ารักษาพยาบาลที่เพิ่มขึ้น”
แม้ว่าสายการบินจะใช้เวลาสามปีในการพัฒนาชุดยูนิฟอร์มแบบใหม่ ซึ่งรวมถึงการทดสอบสารก่อภูมิแพ้ การปรับเปลี่ยนก่อนเปิดตัว และการพัฒนาชุดยูนิฟอร์มทางเลือกด้วยผ้าธรรมชาติ แต่ปัญหาด้านการระคายเคืองผิวหนังและปฏิกิริยาอื่นๆ ก็ยังคงเกิดขึ้น
Dimbiloglu กล่าวว่าปัจจุบันเดลต้ามีแพทย์ผิวหนัง แพทย์โรคภูมิแพ้ และแพทย์พิษวิทยาที่เชี่ยวชาญด้านเคมีสิ่งทอ เพื่อช่วยในการคัดเลือกและทดสอบผ้า
ดิมบิโลกลูกล่าวว่าสายการบินเดลต้า แอร์ไลน์ “ยังคงเชื่อมั่นในแลนด์สเอนด์อย่างเต็มที่” และเสริมว่า “จนถึงปัจจุบัน พวกเขาเป็นพันธมิตรที่ดีของเรา” อย่างไรก็ตาม เขากล่าวว่า “เราจะรับฟังพนักงานของเรา”
เขากล่าวว่าบริษัทจะทำการสำรวจพนักงานและจะจัดการประชุมกลุ่มเป้าหมายทั่วประเทศเพื่อขอความคิดเห็นจากพนักงานเกี่ยวกับการออกแบบเครื่องแบบใหม่
สหภาพแรงงานสมาคมพนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน “ชื่นชมกับก้าวที่ถูกต้อง” แต่ระบุว่า “ล่าช้าถึง 18 เดือน” สหภาพฯ ยังแนะนำให้ถอดเครื่องแบบที่ก่อให้เกิดปฏิกิริยาดังกล่าวออกโดยเร็วที่สุด และแนะนำว่าไม่ควรติดต่อพนักงานที่แพทย์วินิจฉัยว่ามีปัญหาสุขภาพ โดยยังคงได้รับค่าจ้างและสวัสดิการ